En una máquina de coser industrial la configuración la decide el material que se va a coser. No se elige primero la aguja y luego se mira qué tela entra: se mira la tela, el tipo de costura y el resultado que se quiere, y a partir de ahí se eligen el hilo, la aguja y la punta.
Una seda, un vaquero de 14 onzas y una piel de tapicería no se cosen con lo mismo. Cuando algo falla (saltos de puntada, hilo que se deshilacha, agujeros que se ven, frunces) casi siempre hay un componente mal elegido o mal combinado con los demás. La mayoría de las «averías» que nos consultan acaban siendo eso: una aguja que no corresponde al hilo o al material.
Qué costura vas a hacer: unión, decorativa o protección
La segunda pregunta es para qué sirve la costura. Hay tres casos y cada uno pide algo distinto al hilo.
- Costura de unión. Junta dos piezas y tiene que aguantar tirones y lavados. Manda la resistencia: hilo de poliéster o poliéster con alma (corespun) del grosor justo para el material. Un hilo más grueso de lo necesario no hace la costura más fuerte si la aguja no le acompaña.
- Costura decorativa o pespunte visto. Se ve y tiene que lucir. Suele llevar hilo más grueso que la unión (los pespuntes del vaquero o del cuero), y por tanto una aguja más gruesa.
- Protección del borde: sobrehilado y remallado. Evita que el tejido se deshilache. Se hace en remalladora con hilos más finos y suaves, a menudo hilo texturizado en las áncoras, y agujas finas. En género de punto la aguja lleva punta de bola.
En una misma prenda puede haber las tres, y cada máquina de la línea lleva su propia combinación de hilo y aguja.
Hilo y aguja van juntos: la regla del ojo
Cuanto más fuerte y grueso es el material, más grueso tiene que ser el hilo, y con el hilo sube el grosor de la aguja. Las tres cosas van en el mismo sentido.
El grosor de la aguja se indica en número métrico (Nm), que es el diámetro de la hoja en centésimas de milímetro: una Nm 90 tiene 0,9 mm y una Nm 110, 1,1 mm. En el sistema americano se usa la numeración Singer (90/14, 110/18). En la guía de agujas industriales está explicado con más detalle.
La regla práctica es sencilla: si el hilo no pasa con soltura por el ojo de la aguja, algo está mal. El hilo tiene que correr por el ojo sin rozar y quedar metido en la ranura larga de la aguja, que lo protege al atravesar el tejido. Como referencia, el ojo suele ser alrededor de un 40 % más ancho que el hilo.
Los dos errores dan problemas:
- Hilo grueso en aguja demasiado fina. El hilo no cabe en la ranura, roza en el ojo, se calienta, se deshilacha y se rompe. También salta puntadas porque no forma bien el lazo. Si te pasa, mira también la guía se rompe el hilo superior.
- Hilo fino en aguja demasiado gruesa. El hilo baila en el ojo, el lazo sale irregular y el garfio no lo coge siempre. Además la aguja deja agujeros grandes que se ven, sobre todo en tejidos finos y en piel, y en tejidos técnicos o impermeables el agujero es una vía de agua.
La punta, la gran olvidada
A la punta de la aguja se le da muy poca importancia y es un error. Una punta equivocada puede hacer que una máquina bien ajustada salte puntadas, rompa hilos o estropee el tejido, y desde fuera parece que la máquina está mal. Hay tres familias:
- Punta redonda (R). La normal para tejidos de calada: camisería, vaquero, lonas. Pasa entre los hilos del tejido o los atraviesa limpiamente. Las variantes más afiladas (SPI) sirven para tejidos muy cerrados y microfibras.
- Punta de bola. Para género de punto y tejidos elásticos. La bola aparta las mallas en vez de cortarlas, así no salen carreras ni agujeros. Bola ligera (SES) para punto fino, bola media (SUK) para punto normal y elásticos, y bola gruesa (SKF, SKL) para tejidos con mucho elastano.
- Punta de corte. Para cuero, piel sintética dura y materiales que no tienen hilos que apartar. La punta lleva un filo que corta el material. Según la forma del corte (LR, S, D, P y otras) la costura queda más recta, más inclinada o más marcada, y cambia cuántas puntadas por centímetro admite la piel sin romperse.
Una punta de corte en un tejido de punto lo destroza, y una bola en cuero no entra bien y desvía la aguja. Por eso la punta se elige con el material, igual que el grosor.
El garfio solo admite tres grosores de aguja
Tampoco se puede saltar de grosor de aguja a lo loco. El garfio (o la áncora en una remalladora) pasa a muy poca distancia de la aguja, unas pocas centésimas de milímetro, para coger el lazo del hilo. Esa distancia se ajusta para un grosor de aguja concreto, el nominal de la máquina.
Con el garfio bien ajustado se puede trabajar con tres grosores como mucho: el nominal, uno más fino y uno más grueso. Es decir, una décima de milímetro por debajo o por encima. Si la máquina está ajustada para Nm 100, valen 90, 100 y 110.
Fuera de ese margen pasa lo siguiente. Con una aguja mucho más fina, el garfio queda lejos, no coge el lazo y la máquina salta puntadas (más causas en por qué salta puntadas una máquina industrial). Con una aguja mucho más gruesa, el garfio roza o golpea la aguja: se despunta, se marca el garfio y al final se rompe la aguja. Si hay que cambiar de grosor más allá de eso, hay que reajustar el garfio y el guardaaguja, y a veces cambiar la placa de aguja y el prensatelas.
Tabla orientativa de hilo y aguja por material
Son valores de partida. El tejido concreto, el número de capas y la máquina pueden mover la elección un grosor arriba o abajo. El grosor del hilo va en Tex (cuanto más alto, más grueso) y, entre paréntesis, el número comercial habitual (cuanto más alto, más fino).
| Material | Aguja (Nm) | Punta | Hilo |
|---|---|---|---|
| Seda, gasa, forros finos | 60 a 70 | Redonda fina (R, SPI) | Poliéster Tex 18 a 21 (150 a 180) |
| Camisería, algodón, popelines | 70 a 80 | Redonda (R) | Poliéster Tex 21 a 27 (120) |
| Punto fino, camisetas | 70 a 80 | Bola ligera o media (SES, SUK) | Poliéster Tex 18 a 27 (120) |
| Baño, lencería, tejidos con elastano | 70 a 80 | Bola gruesa (SKF) | Poliéster o texturizado Tex 18 a 24 |
| Vaquero, costura de unión | 100 a 110 | Redonda (R) | Corespun Tex 40 a 60 (80 a 50) |
| Vaquero, pespunte decorativo | 120 a 140 | Redonda (R) | Corespun Tex 80 a 105 (30 a 25) |
| Lona, toldo, tapicería textil | 110 a 130 | Redonda (R) | Poliéster Tex 60 a 105 (50 a 30) |
| Piel fina, marroquinería | 80 a 100 | Corte (LR, S) | Poliéster o nylon Tex 40 a 60 |
| Piel gruesa, tapicería de piel, cinturones | 120 a 160 | Corte (LR, D, P) | Nylon o poliéster ligado Tex 90 a 210 (20 a 8) |
Para sobrehilado y remallado se usan agujas de la parte baja de cada fila y, en punto, siempre con bola. Si no sabes qué sistema de aguja lleva tu máquina, búscalo en ¿Qué aguja lleva mi máquina?
Antes de empezar, la máquina tiene que ir bien
Todo lo anterior solo funciona si la máquina está bien antes de tocar nada: garfio en su punto, tensiones equilibradas, placa de aguja y prensatelas del tipo correcto, aguja bien colocada (la ranura larga hacia el lado correcto y hasta el tope) y sin rebabas en el camino del hilo. Si la máquina ya salta puntadas con su aguja y su hilo de siempre, cambiar de aguja no lo arregla, lo esconde.
El orden que recomendamos es este:
- Comprobar que la máquina cose bien con su aguja nominal.
- Mirar el material y el tipo de costura.
- Elegir el hilo.
- Elegir el grosor de aguja que corresponde a ese hilo, dentro del margen del garfio.
- Elegir la punta según el material.
- Hacer una prueba en un retal del mismo material y ajustar las tensiones.
Si tienes dudas con una combinación concreta, escríbenos por WhatsApp o desde contacto con una foto de la costura y los datos de la máquina, la aguja y el hilo. Muchas veces se resuelve sin moverse del taller.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si el hilo es demasiado grueso para la aguja?
Si el hilo no pasa con soltura por el ojo o no queda metido en la ranura larga de la aguja, es demasiado grueso: roza, se deshilacha, se rompe y la máquina salta puntadas. Hay que subir un número de aguja o bajar el grosor del hilo.
¿Cuántos grosores de aguja puedo usar sin ajustar el garfio?
Tres: el grosor nominal de la máquina, uno más fino y uno más grueso. Si la máquina está ajustada para Nm 100, valen Nm 90, 100 y 110. Fuera de ese margen hay que reajustar el garfio.
¿Qué aguja e hilo uso para coser vaquero?
Para la costura de unión, aguja Nm 100 a 110 con punta redonda (R) e hilo corespun Tex 40 a 60. Para el pespunte decorativo con hilo grueso, aguja Nm 120 a 140 e hilo Tex 80 a 105.
¿Qué punta de aguja uso para cuero?
Una punta de corte (LR, S, D o P, según el acabado que se quiera en la costura). La punta redonda o de bola no entra bien en la piel y desvía la aguja.
Fotos de seda, vaquero y cuero: Unsplash. Conos Amann Serafil: AMANN Group, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Carrete Gütermann: Gumswaal, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Agujas: imágenes de producto Schmetz y Groz-Beckert.